Il 13 novembre 1976, a distanza di pochi mesi dalle terribili scosse di terremoto che sconvolsero il Friuli, il Piccolo Teatro Città di Udine, in collaborazione con il Teatro La Fenice di Venezia, proponeva i Turcs tal Friùl in un'edizione curata da Rodolfo Castiglione nella Chiesa di San Lorenzo a Venezia. In quel frangente l'allestimento dello spettacolo stava a significare la volontà di ripresa e di ricostruzione di un popolo nel segno di una precisa identità. La presenza delle musiche di Luigi Nono, compositore tra i più importanti della vita culturale italiana, accanto agli elementi scenografici del pittore Luciano Ceschia e delle diapositive di Italo Zannier (che aprivano la serata con alcune immagini delle distruzioni operate dal terremoto), aveva contribuito ad arricchire il fascino dello spettacolo. Rodolfo Castiglione, regista di quella prima rappresentazione, nel ricordare l'evento sottolinea come Luigi Nono fosse stato estremamente disponibile nei confronti delle difficoltà che continuamente affioravano nelle fasi dell'allestimento dello spettacolo (in particolar modo dovute alle precarie condizioni dell'acustica della Chiesa dove si tenne questa prima rappresentazione) e come la sua partitura fosse concepita per adattarsi molto bene alle esigenze del palcoscenico.
Limitata ad alcuni brevi interventi nel corso dell'azione, la musica di Nono assume poi un ruolo di primo piano nel momento in cui i Turchi minacciano il popolo friulano raccolto in preghiera. Essa prende avvio da un antico organum, Cunctipotens genitor, che già aveva accompagnato la preghiera iniziale del dramma di Pauli Colus ("Crist pietàt dal nustri pais"). Il canto, intonato da voci femminili, accompagna la rogazione dei fedeli strettisi attorno al "Predi". A questo canto, trasparente e lineare, si sovrappone poi il Coro dei Turchi e da questo viene coperto progressivamente. Il Coro ( "Luna, infinit il lun da la to sfera / al brila tal seren dai vècius muars"), fortemente ritmato, &egrave invece sostenuto dalla presenza delle percussioni che sottolineano energicamente l'avanzata dell'esercito. Alle parole del prete ("A passin vièrs MiesdÌ, forsi par San Zuan. Virgo Potens") riprendono le rogazioni, sempre accompagnate dall'Organum. I Turchi, intanto, proseguono la loro marcia. Abbiamo così la seconda parte del Coro ("Luna sfavila fuart sora dal ciaf / dai fantassùùs ch'a prèin tal Sagràt"). A questo punto le voci maschili si uniscono a quelle femminili per intonare nuovamente l'organum durante le rogazioni finali ("Agnus Dei qui tollis peccata mundi..."). "A son passàs", esclama il prete alla fine. Il pericolo dei Turchi &egrave scongiurato e anche la musica tace. Un ultimo intervento musicale, esclusivamente vocale, si presenta alla fine del dramma accompagnando il dialogo fra il prete, Pauli Colùùs e S'ciefin Cuarnùs.
"Il coro in versi dei Turchi, che sovrasta il rosario del popolo friulano - annota Stefano Casi -, ricorda il primo coro manzoniano dell'Adelchi. Singolari le autodefinizioni presenti nel coro, che parla di "volt sensa pensièris di Turcs lontans" o di "nustris cuàrps pagàns", soprattutto se messe a confronto con le definizioni dei friulani descritti come "fantassùs ch'a prèin tal Sagràt" e nelle "puòris vilis" ("volto senza pensieri di Turchi lontani", "nostri corpi pagani", "ragazzetti che pregano sul sagrato", "poveri paesi"). Il coro, in realtà, rappresenta la proiezione di un sentimento dei friulani nel personaggio collettivo e puramente 'sonoro' dei Turchi, come le voci udite dal Figlio in Fanciullo e paese pubblicato meno di due anni prima sul "Setaccio". La peculiarità di queste autodefinizioni compiute dal personaggio collettivo dei Turchi nell'affascinante tono lirico, quasi elegiaco, del coro &egrave spiegabile come ricordo dei Canti del popolo greco di Niccolò Tommaseo, una raccolta poetica pubblicata da Einaudi nel 1943 e di fondamentale importanza nella formazione letteraria di Pasolini, definita da Enzo Siciliano livre de chevet durante la lavorazione dei Turchi. Molti canti trascritti da Tommaseo sono canti cleftici, riferiti all'aspra guerriglia dei "banditi" greci contro i Turchi invasori: la memoria del volume di Tommaseo può spiegare la singolare inversione dell'ottica da cui i Turchi descrivono se stessi come lontani e pagani".
Guido Santato, autore di una pregevole volume sull'opera di Pier Paolo Pasolini, invece sottolinea la felice suggestione lirica sottesa a questa pagina, per cui ´l'elaborazione prosodica delle risorse musicali del friulano vi si manifesta, ad esempio, in un verso interamente giambico, ma fortemente scandito sulle "a" quale "I zìn pai ciàmps dai muàrs ciantànt beàs".
Già queste osservazioni non solo giustificano, ma dichiarano la necessità della musica nei Turcs che del dramma diviene una fondamentale componente stilistica ed espressiva e giustamente Casi parla dei Turchi nei termini di un "personaggio collettivo e puramente 'sonoro'". Non a caso, questo primo lavoro teatrale di Pasolini ha portato altri compositori a scrivere delle musiche di scena per i suoi versi. Oltre alla partitura di Luigi Nono, va così sottolineata quella di Giovanna Marini, che ha conseguito un enorme successo di pubblico, di Pasqualino Migliaccio e, in tempi recenti, quella di Glauco Venier. Tutti questi compositori si sono confrontati con quest'opera, giungendo a dei risultati diversi ma sempre di particolare interesse.
La partitura di Nono, qui riproposta per la prima volta dopo il sopraccitato allestimento, &egrave conservata, nella veste di appunti, all'Archivio Luigi Nono di Venezia, luogo dove la memoria del maestro veneziano viene custodita dalla moglie Nuria Schönberg. Questa sua prima esecuzione &egrave stata resa possibile grazie alla ricostruzione operata da Daniele Zanettovich.